Nationalities and Their Stereotypes

Activity A

Get the pupils to, individually and spontaneously, write down on a piece of paper the typical characteristics of a set of nationalities. The exercise is, of course, a matter of personal opinion. For example,

The French are proud ...
The Irish are talkative ...
The Italians are loud ...
The Spanish are passionate ...
The Dutch ...
The Germans ...
The Swiss ...
The Swedish ...
The Americans ...
The Japanese ...
The Indians are ...
The Swiss ...

Activity B

Now get them to reveal their choices and see how many people got similar descriptions. You can debate the correctness or truth of the choices,

Activity C

This is simple but goes down very well. Show them a list of the stereotypical characteristics (now a bit out of date) of the "typical Englishman". Then, get the students to write in their corresponding stereotypes (or perceived ones) alongside the English ones and under the heading "You". (For example, in the Basque country the typical person would wear bright clothing, and does not have a garden; they have plants instead). Later, you can compare the "facts".

This topic can be quite interesting if you have many different nationalities in class. Get the L2s to explain their choices.

　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　English　　　　　　　　　　　　 Basque　　　　　　　 You

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　-------　　　　　　　　　　　　　 ------　　　　　　　　　　 ---

Works:　　　　　　　　　　　　　　　　 　In a bank　　　　　　　　　　 Factory

Lives:　　　　　　　　　　　　　　　　　　 In a house　　　　　　　　　　 In a flat

Hobby:　　　　　　　　　　　　　　　　　 Gardening　　　　　　　　　　 Watch TV,

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　hill-walking

Carries:　　　　　　　　　　　　　　　　 An umbrella　　　　　　　　　　　　 ---

Drinks:　　　　　　　　　　　　　　　　 Tea　　　　　　　　　　　　　　　　　 Coffee

Eats:　　　　　　　　　　　 　　　　　　　Plain,　　　　　　　　　　　　　　　 Elaborate

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 simple food

Newspaper:　　　　　　　　　　　　 The Times　　　　　　　　　　　　　　　 ----

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 (The Star?)

Favourite part of paper:　 Crossword　　　　　　　　　　　 Sport section

Wears:　　　　　　　　　　　　　　　　 Dark suit/clothes　　　　　　 Colourful

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 and a bowler hat

Talks about:　　　 　　　　　　　　The weather　　　　　　　　　　 Family, friends, weather ...

Loves:　　　　　　　　　　　　　　　　 The Royal Family　　　　　　　　　　　 -- -

Has:　　　　　　　　　　　　　　　　　　 A garden　　　　　　　　　　　　　　 Plants

　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A pipe　　　　　　　　　　　　　　　　 A cigar

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 A Morris Minor　　　　　　　　 Opel Kadett

Pets:　　　　　　　　　　　　　　　　　　 A tiny dog　　　　　　　　　　　 　Canary

Sport:　　　　　　　　　　　　　　　　 Cricket　　　　　　　　　　　　　　　　　 Football

Behaviour:　　　　　　　　　　　　 Reserved　　　　　　　　　　　　　　　 Gregarious

Emotions:　　　　　　　　　　　　　 Cold　　　　　　　　　　　 　　　　　　　Can be serious.

Etc...